每年11月至隔年3月，總是見到芋農在泥濘水田中舉步維艱的種植芋頭，近年來隨著農業缺工問題逐漸浮現，吉安鄉農會體恤農忙時期人力短缺問題，向農業部花蓮區農業改良場提出省工機械之需求，近年農業部台中區農業改良場研發「芋苗種植機」並推廣至芋頭生產合作社，已適度緩解芋苗種植缺工問題，有鑑於花蓮吉安地區亦為芋頭大宗產區，為此3月13日花蓮場特邀台中場前來本場試驗田區合辦「芋苗種植機械操作示範觀摩會」。當日與會來賓約110位，包括吉安農會張奇德總幹事、農糧署東區分署嚴靜瑛科長等人蒞臨，現場與農友熱烈討論，活動順利進行。

　　花蓮縣吉安鄉為臺灣的芋頭產地之一，其中主要種植地是在吉安鄉的干城村及南華村，這兩個區域是典型的臺灣農村風貌，芋頭栽種面積約200公頃，大部分為水芋栽培，以檳榔心芋為主要品種，此地的水芋田多為水稻田轉作的良田，灌溉設施良好，灌溉水來自中央山脈純淨無污染又不虞匱乏的木瓜溪。吉安鄉芋頭產量豐富且質地細緻粉質高，香氣濃郁，口感絕佳，故與當地韭菜及龍鬚菜並稱「吉安三寶」。目前芋頭的種植模式依然仰賴大量人力於水田種植，效率較低且費工，在農業人口結構老化的現今，勞動力日益減少，地方特色作物也面臨產業困境，希望藉由引進省工機械取代人力，以行動支持地方特色產業之發展。

　　台中場研發之「芋苗種植機」附掛於曳引機之後，透過整合開溝、種植與壓實土壤等步驟完成芋苗種植，其中開溝深淺、種植行株距可於機具上調整，機械種植規格與傳統規格相近，芋苗種植待發根後淹水處理，後續田間管理則與水芋管理模式相同。芋苗種植機作業效率每日約5分地，需3人操作機械(駕駛1人、種植2人)，相較以往人工種植效率提高23.1%。機械種植之行株距規格為78公分與37公分，行距可調範圍為60至80公分，株距為28至80公分(12種間距調整)，種植深度設為5至10公分，種植行株距與深度可於機具上調整。

　　在農業勞動力減少、從事農業人口降低的現今，農業生產技術轉型勢在必行，花蓮區農業改良場提供堅強的技術支援，吉安鄉農會帶領各地農友跨出嶄新的一步，配合機械化導入新式栽培技術，不僅可減輕農事辛勞，更可將芋苗種植的生產模式規格化，藉此提高芋頭栽培管理流程之機械化程度，為吉安鄉特色農產注入新的活力，使特色作物得以永續發展。

資料來源：農業知識入口網-農情關注站